O Deserto mais Arido do Mundo

"En estas pampas de una aridez absoluta (...) realmente impressiona el pensar que por estos lados cruzo Valdivia con su puñado de hombres, recorriendo 50 o 60 km sin encontrar una gota de agua y ni siquiera un arbusto para guarecerse en las horas de mas calor", Mi Primer Gran Viaje, Che Guevara.

O deserto mais arido do mundo e aquele com menor precipitacao por ano. E o deserto de Atacama no norte do Chile.

A cidade base e San Pedro de Atacama, uma aldeia cuja totalidade de casas sao construidas em adobe que e um tijolo de argila seco naturalmente ao ar livre. Por sobre a aldeia, de todo o lado se ve, aparentemente proximo, o cume derretido de neve dos vulcoes andinos que separam o Chile da Bolivia.

O que se faz no deserto mais arido do mundo? Acorda-se as 4 da manha para ver os geisers, alugam-se bicicletas ou pranchas de sandboard ou sai-se as 4 da tarde para um passeio aos Valles de la Muerte e de la Luna, antigos fundos do mar convertidos em paisagens opalescentes de vermelhos e pratas capazes de fascinar qualquer ceptico.

O Coroneu viu o tradicional por do sol depois de caminhar sobre a duna, no Valle de la Luna - tao tradicional como ver o por do sol em Key West, EUA, mas muito mais impressionante porque o mar se sente mas nao esta la.

Pela noite o Coroneu viu as estrelas e planetas explicadas pelo frances Alain, cientista cujo trabalho antecipa a instalacao do maior observatorio do mundo pela ESO. Estrelas cadentes, os aneis de Saturno, nuvens de Magalhaes... O Coroneu so ficou triste de nao ver Escorpiao, considerada por muitos a mais bonita constelacao do hemisferio sul.

Uma semana depois, quando o Coroneu voltou a vida, viu no jornal portugues um anuncio para engenheiros.
Para a ESO. Para construir o maior observatorio do mundo. Onde? Dizem que e a 120 km de Antofagasta, mas o Coroneu identificou e sabe. E em San Pedro de Atacama, no norte do Chile. No deserto mais arido do mundo.

"Por la noche (...) mirabamos el mar inmenso (...) apoiados en la borda, pero cada uno muy distante, volando en su proprio avion hacia las estratosfericas regiones del ensueño. Ali comprendimos que nuestra vocacion, nuestra verdadera vocacion, era andar eternamente por los caminos y mares del mundo", Mi Primer Gran Viaje, Che Guevara.